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Coupe du Monde 2026 – Groupe A : trois cartons rouges entre le Mexique et l’Afrique du Sud, une première en match d’ouverture
La Coupe du Monde 2026 a débuté de manière spectaculaire ce jeudi au Stade Azteca du Mexique. Devant leur public, les Mexicains ont parfaitement lancé leur tournoi en s’imposant 2-0 face à l’Afrique du Sud dans le groupe A. Mais au-delà du résultat, cette rencontre restera dans les annales puisque trois cartons rouges ont été distribués, une première dans l’histoire d’un match d’ouverture de Coupe du Monde.
Une rencontre qui bascule après la pause
Après une première période disputée mais relativement calme, le tournant du match est intervenu dès la 49e minute. Le milieu sud-africain Siphephelo Sithole a été expulsé après une faute à l’entrée de la surface de réparation des Bafana Bafana. betsport.cv
Réduits à dix, les Sud-Africains ont alors dû revoir leurs ambitions face à une sélection mexicaine plus entreprenante. Profitant de leur supériorité numérique, les Mexicains ont progressivement pris le contrôle de la rencontre pour s’offrir un succès précieux dans la course à la qualification.
L’Afrique du Sud termine à neuf joueurs
La situation s’est encore compliquée pour les Bafana Bafana en fin de rencontre. Entré en jeu à la 61e minute, Themba Zwane n’a passé que 23 minutes sur la pelouse. À la 84e minute, il a été expulsé après une faute commise dans le camp mexicain. L’Afrique du Sud a ainsi terminé la rencontre à neuf joueurs, une situation devenue extrêmement rare dans l’histoire récente de la Coupe du Monde.
Un record historique en Coupe du Monde
Alors que le match semblait toucher à sa fin, un troisième carton rouge est venu alourdir le bilan disciplinaire de la soirée. Dans le temps additionnel (90e+2), le défenseur mexicain César Montes a été expulsé après une faute sur le latéral sud-africain Khuliso Mudau à l’entrée de la surface mexicaine.
Avec trois expulsions, cette affiche devient le premier match d’ouverture de l’histoire de la Coupe du Monde à enregistrer autant de cartons rouges. Il faut remonter au huitième de finale entre le Portugal et les Pays-Bas, le 25 juin 2006, pour retrouver un match du Mondial avec plus d’expulsions. Cette rencontre, surnommée la « Bataille de Nuremberg », avait vu quatre joueurs recevoir un carton rouge et les deux équipes terminer à neuf contre neuf.
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CDM 2026, Corée du Sud – Tchéquie : 2-1
La Tchéquie était certaine de jouer un mauvais tour à la Corée du Sud. Cantonnée durant la première partie de la première mi-temps à un groupe compact placé devant ses buts, la sélection asiatique a dû puiser dans ses réserves. C’est donc à l’usure qu’elle a remporté son match à Guadalajara au Mexique. C’est pourtant […]
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Three things we learned from Mexico v Bafana
Bafana Bafana lost 2-0 to Mexico in the opening match of the 2026 FIFA World Cup at the Azteca Stadium in Mexico City on Thursday.
It was not a convincing opening display for the co-hosts, but they were clinical whenever they got a chance.
As for South Africa, they never moved past the first gear and even with five defensive players, they looked vulnerable at the back throughout the match.
Phakaaathi’s Khaya Ndubane looks at the three things we learned from the Mexico versus Bafana game:
Broos’ surprise 5-3-2 formation fails to inspire
Bafana Bafana coach Hugo Broos moved away from his traditional four-man backline, opting for five at the back to neutralise the attacking threat posed by Mexico’s forwards. The system also gave wingbacks Khuliso Mudau and Katlego Modiba attacking freedom to overlap into the final third, ensuring the team wasn’t merely sitting deep but had the transitional pace to attack. The three-man centre back pairing was breached, however, in as early as the ninth minute when Julián Andrés Quiñones put Mexico in the lead following a mistake at the back by Bafana. Siphephelo Sithole was disposed of in a dangerous area after receiving a pass from Ronwen Williams and Quiñones then put the ball between Williams’ leg to give the hosts an early lead.
Mexico dominate possession
With South Africa sitting back when they lost possession, the hosts dominated possession and had more shots on target. At one stage Mexico had over 60 percent of ball possession and Ronwen Williams was kept busy, but the Bafana Bafana captain kept Bafana Bafana in the game by producing some fine saves. Bafana hardly put three passes together in the game and were rushed into making mistakes by Mexico. Ironically, Bafana looked better when they were 10 men down following a red card to Sithole who was sent off for denying a player an obvious goal scoring chance. But following another red card for Bafana, this time to Themba Zwane, Bafana were forced to apply a low block again to see out the game. Jimenez makes World Cup history
Veteran Mexico Raúl Jiménez made history by scoring his first goal in the FIFA World Cup. The 35-year-old opened his World Cup account with a header in the 68th minute to double Mexico’s lead. Despite his wealth of goalscoring experience, and being just few goals behind Mexico’s all-time goalscorer Javier “Chicharito” Hernandez, Jiménez had never scored in a World Cup prior to scoring against South Africa. A seasoned veteran, Jiménez has represented his country across four major FIFA World Cup tournaments: Brazil 2014, Russia 2018 and Qatar 2022.
Faf’s Bok fire still burns bright
After almost a decade playing abroad, Faf de Klerk says returning to South African rugby has given him new motivation.
The double World Cup-winning scrumhalf is back in the Springbok set-up after an extended absence and admits the call-up still means as much as ever.
“It’s an amazing feeling,” De Klerk said. “Once you lose that feeling, you should probably stop playing.”
The 34-year-old has spent much of the past decade in England and Japan, but recently returned to South Africa after signing with the Cheetahs.
“Tomorrow when we fly home, I can fly to Bloemfontein and be home,” he said. “I don’t have to do another massive trip to get somewhere. The family’s happy and I travel less. It’s a win-win.”
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De Klerk insists his priorities remain unchanged.
“My goal is always to play well for my club and hopefully earn the opportunity to play for the Springboks,” he said. “That will always be the No 1 thing I strive for.”
The veteran scrumhalf, who has been a central figure in the Springboks’ success under Erasmus, is determined to prove he still belongs at the highest level.
“Everything I do at my club is about showing I’m still good enough to be here,” he said. “I was very excited when the call came.”
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Several Bok scrumhalves are currently on the injured list, including Cobus Reinach, Morné van den Berg and Jaden Hendrikse.
De Klerk attended the Bok training camp alongside fellow No 9s Grant Williams, Imad Khan, Haashim Pead and Nico Steyn.
Photo: Steve Haag/Gallo Images
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